Investigadors de l’Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) han inventat un nou bolquer intel·ligent incrustat amb un sensor d’humitat que pot alertar un cuidador quan un bolquer està mullat. Quan el sensor detecta humitat al bolquer, envia un senyal a un receptor proper, que al seu torn pot enviar una notificació a un telèfon intel·ligent o un ordinador.
El sensor consisteix en una etiqueta d’identificació de radiofreqüència passiva (RFID) que es col·loca a sota d’una capa de polímer súper absorbent, un tipus d’hidrogel que s’utilitza normalment en bolquers per absorbir la humitat. Quan l’hidrogel està mullat, el material s’expandeix i es torna lleugerament conductor. Això provoca que l' etiqueta RFID enviï un senyal de ràdio a un lector RFID de fins a 1 metre de distància.
El sensor també es podria integrar en bolquers per a adults, per a pacients que estan al llit i no poden cuidar-se. Aquest bolquer intel·ligent garanteix la prevenció d’erupcions i infeccions com les infeccions del tracte urinari tant en població envellida com en lactants. Els investigadors calculen que el cost de fabricació del sensor és inferior a 2 cèntims, cosa que el converteix en una alternativa d’un sol ús i de baix cost a altres tecnologies de bolquers intel·ligents.
A més de l’ús domèstic, el nou sensor pot ser útil per a infermeres que treballen en unitats neonatals i que tenen cura de diversos nadons alhora. Amb el pas del temps, els bolquers intel·ligents poden ajudar a registrar i identificar certs problemes de salut com el restrenyiment o la incontinència.