L'equip d'investigadors de la Universitat Estatal de San Diego de la UC ha desenvolupat un parell de "ulleres 4-D" que permeten als usuaris "tocar" físicament un objecte que apareix a la pantalla de la pel·lícula
Les ulleres 4-D es van desenvolupar basant-se en un estudi realitzat per neurocientífics per cartografiar àrees cerebrals que combinen la vista i el tacte d’un objecte que apareix i que dóna suport a la concepció del mecanisme perceptiu i neuronal d’integració multisensorial.
Els investigadors van dir: "El dispositiu es pot sincronitzar amb contingut d'entreteniment, com ara pel·lícules, música, jocs i realitat virtual, per oferir efectes multisensorials immersius a prop de la cara i millorar el sentit de la presència".
Es descriu més en un document en línia publicat el 6 de febrer a la revista Human Brain Mapping per Ruey-Song Huang i Ching-fu Chen, neurocientífics de l’Institut de Computació Neural de la UC San Diego, i Martin Sereno, l’ex-president de neuroimatge de la University College de Londres. i un antic professor a la UC San Diego, ara a la Universitat Estatal de San Diego.
"Perceptem i interactuem amb el món que ens envolta a través de múltiples sentits a la vida quotidiana", va dir Huang, el primer autor del document. "Tot i que un objecte que s'aproxima pot generar senyals visuals, auditius i tàctils en un observador, cal separar-los de la resta del món, originalment descrits per William James com una" confusió brollant ". Per detectar i evitar amenaces imminents, és fonamental integrar i analitzar senyals imminents multisensorials a través de l’espai i el temps i determinar si s’originen de les mateixes fonts ”.
Durant l’experimentació, els subjectes analitzen la coordinació subjectiva entre una bola que s’acosta (simulada en realitat virtual) i una bufada d’aire al mateix costat de la cara. Quan l'arribada del moviment de la bola i el buf d'aire eren gairebé simultanis (amb un retard de 100 mil·lisegons), es va reconèixer que el buf d'aire estava totalment en conflicte amb la bola que apareix. Tot i que amb un retard proper als 1000 mil·lisegons, els dos estímuls es van reconèixer com un, com si un objecte passés net per la cara, generant una mica de vent.
Utilitzant imatges de ressonància magnètica funcionals o fMRI en experiments, els científics van proporcionar estímuls de sincronització només tàctils, només visuals, tàctils visuals i sincronitzats a un altre costat de la cara del subjecte en esdeveniments aleatoris. Desenes d’àrees cerebrals responen més fortament a lateralitzar estímuls multisensorials que a estímuls unisensorials lateralitzats, i la resposta es va millorar encara més quan els estímuls multisensorials estan sincronitzats perceptivament, segons els científics del document.
La investigació va comptar amb l’ajut dels Instituts Nacionals de Salut (R01 MH081990), un premi de la Royal Society Wolfson Research Merit Award (Regne Unit), Wellcome Trust (Regne Unit) i una beca del projecte UC Scholars Frontiers of Innovation Scholars Program.