Investigadors de la Universitat Carnegie Mellon han desenvolupat un dispositiu que utilitza múltiples cordes connectades a la mà i als dits per simular la sensació d’obstacles i objectes pesats. El document de recerca va ser nomenat el millor document per la Conferència sobre els factors humans en sistemes informàtics (CHI 2020).
El dispositiu muntat a l’espatlla aprofita les cordes de molla per reduir el pes i consumir menys bateria. El sistema és assequible i lleuger (menys de 10 unces), de manera que l’usuari pot portar-lo durant molt de temps sense cap tipus d’enrenou. En lloc dels motors s’utilitzen els retractors de molla similars als que es veuen en clauers o insígnies d’identificació. Això ajuda a mantenir les cordes tenses i afegeix un mecanisme de trinquet que es pot bloquejar ràpidament amb un pestell controlat elèctricament. Es necessita molt menys energia elèctrica per accionar el pestell, de manera que el sistema és eficient en energia i es pot utilitzar amb bateria.
Quan la mà de l'usuari és a prop de la paret virtual, estimula la sensació de tocar la paret bloquejant les cordes. De la mateixa manera, el mecanisme de corda permet a la gent sentir els contorns d’una escultura virtual, sentir resistència quan empeny un moble o donar un màxim de cinc a un personatge virtual. Es va trobar que l’avaluació de l’usuari del dispositiu de diverses cadenes era més realista que altres tècniques hàptiques.
Després de moltes rutes experimentals amb diverses cadenes diferents i diferents ubicacions de cordes, es va concloure que fixar una corda a cada punta del dit, una al palmell i una al canell proporcionava la millor experiència. Funciona com un sensor de moviment de salt que fa un seguiment dels moviments de les mans i els dits que es connecta als auriculars de realitat virtual. Quan intueix que la mà d'un usuari està a prop d'una paret virtual o d'altres obstacles, els trinquets participen en una seqüència adequada a aquests objectes virtuals. Quan la persona retira la mà, els pestells es desenganxen.
El sistema és ideal per a jocs de RV i experiències que impliquen la interacció amb obstacles físics i objectes com un laberint. A més, es pot utilitzar per a visites a museus virtuals, a botigues de mobles i a botigues al detall on no es pot anar cada vegada. El document s’ha publicat a les actes de la conferència a la Biblioteca Digital de l’Association for Computing Machinery. S'estima que una versió produïda en sèrie costaria menys de 50 dòlars.