Els bioenginyers de la UCLA Samueli School of Engineering han creat un dispositiu semblant a un guant que permet traduir la llengua de signes americana a la parla anglesa en temps real mitjançant una aplicació per a telèfons intel·ligents. El sistema inclou un parell de guants amb sensors prims i estirables que recorren la longitud de cadascun dels cinc dits.
Els sensors del guant es fabriquen a partir de fils de conducció elèctrica i capten moviments de les mans i col·locacions dels dits (que signifiquen lletres, números, paraules i frases individuals). A continuació, el dispositiu converteix els moviments dels dits en senyals elèctrics, que s’envien a una placa de circuit de mida dòlar que es porta al canell. La placa transmet aquests senyals sense fils a un telèfon intel·ligent que els tradueix en paraules parlades a una velocitat d’aproximadament una paraula per segon.
A més, el dispositiu inclou sensors adhesius que s’adapten a la cara dels provadors (entre les celles i un costat de la boca) per captar expressions facials que formen part del llenguatge de signes americà. El dispositiu està fabricat amb polímers elàstics lleugers i econòmics però de llarga durada. Els sensors electrònics també són molt flexibles i econòmics.
El dispositiu portàtil s’ha provat en quatre persones sordes que fan servir el llenguatge de signes americà. Els usuaris van repetir cada gest de la mà 15 vegades i un algoritme d’aprenentatge automàtic personalitzat va convertir aquests gestos en les lletres, números i paraules que representaven. El sistema reconeixia 660 signes, incloses les lletres de l’alfabet i els números del 0 al 9. El dispositiu no és voluminós ni incòmode i facilita que les persones que utilitzen el llenguatge de signes es puguin comunicar directament amb els que no ho signen sense l’ajut d’algú altre. El model comercial basat en aquesta tecnologia requeriria un vocabulari afegit i un temps de traducció més ràpid.