SlothBot és un robot de moviment lent i d’eficiència energètica construït per enginyers de robòtica de l’Institut Tecnològic de Geòrgia. Aprofitant l'estil de vida de baix consum d'energia dels perezosos, el SlothBot amb energia solar demostra que ser lent pot ser ideal per a determinades aplicacions. Pot quedar-se als arbres per controlar els animals, les plantes i l’entorn que hi ha a sota. Mitjançant una innovadora tecnologia de gestió d’energia, el SlothBot es mou al llarg d’un cable enfilat entre dos grans arbres mentre controla la temperatura, el clima, els nivells de diòxid de carboni i altra informació al bosc del centre d’Atlanta de 30 acres del jardí.
En ser lent i hiperenergèticament eficient, SlothBot es queda a l’entorn per observar coses que només podem veure estant presents de forma contínua durant mesos o fins i tot anys. La seva capritxosa carcassa impresa en 3D ajuda a protegir els seus motors, engranatges, bateries i equips de detecció de la intempèrie. El robot està programat perquè es mogui només quan sigui necessari i localitzarà la llum solar quan les bateries necessitin recarregar-se. Al jardí botànic d’Atlanta, SlothBot funcionarà amb un sol cable de 100 peus, però en aplicacions ambientals més grans, podrà canviar de cable a cable per cobrir més territori.
SlothBot és la unió de la robòtica i la tecnologia amb la conservació. Amb el suport de la National Science Foundation i l’Oficina de Recerca Naval, podria ajudar els científics a comprendre millor els factors abiòtics que afecten els ecosistemes crítics, proporcionant una nova eina per desenvolupar la informació necessària per protegir les espècies rares i els ecosistemes en perill d’extinció. A més de la conservació, pot ajudar a l’agricultura de precisió, on la càmera i altres sensors que viatgen en cables aeri poden proporcionar detecció precoç de malalties de cultius, mesurar la humitat i vigilar la infestació d’insectes.
El prototip de SlothBot es va llançar al jardí botànic d’Atlanta el maig de 2019 a la Conferència Internacional de Robòtica i Automatització. Després de fer proves al jardí botànic d’Atlanta, els investigadors tenen previst traslladar SlothBot a Amèrica del Sud per observar la pol·linització d’orquídies o la vida de granotes en perill d’extinció.