Científics del grup de recerca del professor Johannes Fink a l’Institut de Ciència i Tecnologia d’Àustria (IST Austria) juntament amb els col·laboradors Stefano Pirandola del Massachusetts Institute of Technology (MIT) i la Universitat de York, Regne Unit i David Vitali de la Universitat de Camerino, Itàlia ha creat un nou tipus de tecnologia de detecció anomenada "il·luminació quàntica de microones" que utilitza fotons de microones enredats com a mètode de detecció.
El prototip conegut com a "radar quàntic" pot detectar objectes en entorns tèrmics sorollosos on els sistemes de radar clàssics solen fallar. La tecnologia té aplicacions potencials per a imatges biomèdiques de potència ultra baixa i escàners de seguretat.
Els investigadors enreden dos grups de fotons anomenats fotons "senyal" i "ociosos". Els fotons "senyal" s'envien cap a l'objecte d'interès i els fotons "ociosos" es mesuren en un aïllament relatiu, lliure d'interferències i sorolls. Quan es reflecteixen els fotons del senyal, es perd un veritable embolic entre el fotó del senyal i el ralentí, però sobreviu una petita quantitat de correlació, creant una signatura o patró que descrigui l'existència o l'absència de l'objecte objectiu, independentment del soroll de l'entorn. L’ entrellat quàntic generat a unes mil·lèsimes de grau per sobre del zero absolut (-273,14 ° C) va ajudar a detectar objectes de baixa reflectivitat a temperatura ambient.
A nivells de potència baixos, els sistemes de radar convencionals solen tenir una sensibilitat deficient ja que tenen problemes per distingir la radiació reflectida per l'objecte del soroll de radiació de fons natural. La il·luminació quàntica ofereix una solució a aquest problema, ja que les similituds entre els fotons "senyal" i "ralentí" generats per l'entrellat quàntic fa que sigui més eficaç distingir els fotons del senyal (rebuts de l'objecte d'interès) del soroll generat a l'entorn.
La investigació ha demostrat efectivament un nou mètode de detecció que en alguns casos pot ser ja superior al radar clàssic. Segons els investigadors, aquest resultat científic només va ser possible reunint físics experimentals i teòrics que es mouen en la curiositat de com la mecànica quàntica pot ajudar a superar els límits fonamentals del sentit. Tot i això, s’ha de fer molt més perquè el resultat sigui aplicable a tasques de detecció del món real i això serà possible amb l’ajut d’enginyers elèctrics experimentats.