El transport representa al voltant del 30% de les nostres emissions de diòxid de carboni a l'atmosfera a nivell mundial. El nombre de cotxes de combustible fòssil es duplicarà el 2040. Diverses companyies d'automòbils han estat treballant en vehicles elèctrics, però aquests vehicles tenen certa dependència dels combustibles fòssils. Quina podria ser la solució intel·ligent per reduir el percentatge d’emissions de diòxid de carboni dels vehicles?
Potser cotxes amb energia solar! Des de potenciar el flux de caixa fins a independitzar-se dels preus del gas cada vegada més grans, adoptar definitivament un estil de vida solar elèctric. Washington Taylor, professor de física del MIT, afirma que l'energia solar té un enorme potencial. Un total de 173.000 terawatts (bilions de watts) d’energia solar colpeja la Terra contínuament. Això suposa més de 10.000 vegades el consum total d’energia del món. I aquesta energia és completament renovable almenys durant tota la vida del sol.
Hi ha molts fabricants de vehicles elèctrics diferents que afronten el canvi climàtic de manera intel·ligent. Parlant de cotxes que funcionen amb energia solar, hi ha molt de ressò. No obstant això, fins ara cap fabricant d'automòbils ha llançat comercialment un cotxe solar per al mercat. Tot i que coneixem l’energia solar des de fa una dècada, que és una de les principals fonts d’energia disponibles gairebé a tot arreu, els humans encara no hem estat capaços d’explorar moltes possibilitats d’utilitzar-la per desplaçar-se. No és que la idea no hagi aparegut a la ment de ningú.
Des de fa anys, el concepte del cotxe amb energia solar ha fet esperançar als ecologistes el possible futur. Però hi ha molts arguments sobre aquest concepte, ja que es considera no només pràctic sinó que és impossible. S’estan provant molts prototips de vehicles amb energia solar i moltes grans empreses d’automòbils com Toyota, Hyundai i d’altres participen en el desenvolupament de vehicles solars que funcionin completament o la versió híbrida del vehicle solar. Però la qüestió que ens ve a la ment és que fins a quin punt estem exactament de la realitat dels cotxes amb energia solar?
La quantitat d'energia generada pel sol depèn de la zona, tipus de panells solars, temperatura, ombra, etc. En l'actualitat hi ha diversos fabricants com Sono Motors, Lightyear, Toyota, Hyundai, etc. tractant de fer comercialment viable elèctrica mitjançant energia solar Vehicles (SAEV). Tot i això, no veiem cotxes disponibles comercialment amb tecnologia solar integrada. Molts obstacles han de superar-se abans que qualsevol vehicle alimentat amb energia solar pugui afirmar que funciona amb energia solar. En parlem breument.
Obstacles en la fabricació d’automòbils amb energia solar
Alts costos inicials
Per molt fascinant que soni la idea d’un cotxe amb energia solar, continua essent el fet que és un assumpte costós. Des dels costos inicials de compra de plaques solars fins a altres coses, com ara inversors, bateries i cables, tot és costós. A més, emmagatzemar energia solar també és car. Es necessiten algunes bateries per emmagatzemar energia solar. Aquestes bateries es carreguen durant el dia i es poden utilitzar quan no hi ha sol.
Instal·lació de panells solars
La instal·lació de plaques solars requereix una superfície considerable per produir una potència important. Els cotxes solars tenen limitacions de disseny perquè, tot i que cal tenir en compte l’estètica, el disseny del vehicle també ha de ser tal que pugui contenir plaques solars. Per tant, la majoria dels vehicles solars s’han desenvolupat per funcionar en carreres de vehicles solars i no per al mercat habitual.
Els panells solars són costosos i tenen una eficiència del 46%. Aquests són els motius pels quals els panells solars no s’estan convertint en una opció popular per alimentar un cotxe. En cas que ho recordeu, el sostre solar dissenyat per alimentar el Toyota Prius només va resultar útil en combinació amb un sistema tradicional de càrrega de la bateria. La start-up EV Lightyear, amb seu a Holanda, va llançar un prototip per al seu primer EV de llarg abast alimentat per energia solar. El cotxe té una autonomia de 700 a 800 km amb una bateria petita. La idea era desenvolupar un cotxe que carregés amb molt poca electricitat possible. Els cotxes solars d’any clar necessiten electricitat de la xarxa, especialment en climes menys assolellats.
Quantitat d’energia produïda
Conduir un cotxe solar depèn del clima. La quantitat d'energia que pot produir un cotxe amb plaques solars no pot alimentar tot el cotxe. Tenint en compte que els panells solars converteixen la llum solar en electricitat útil al voltant del 20% a l’extrem superior, un cotxe cobert de cèl·lules solars pot produir prou energia cada dia per alimentar un vehicle elèctric d’unes 20 a 25 milles. Això suposa un dia complet de llum solar sense núvols, sense pols que bloquegi les cèl·lules solars i cèl·lules solars perfectament orientades al cotxe. Els cotxes amb sostres solars poden realitzar funcions bàsiques del cotxe amb l’energia solar. Perquè un vehicle es carregui amb plaques solars que durarien 300 milles trigaria aproximadament 90 hores.
Lightyear és una empresa de fabricació d’automòbils que té com a objectiu proporcionar un substitut dels combustibles fòssils i assolir un any de transport 100% sostenible abans del 2035. Ens vam acostar a l’empresa i vam fer algunes preguntes sobre quins són els principals reptes que la indústria de l’automoció s’enfronta a la fabricació de cotxes amb energia solar. Això és el que han de dir els responsables de l’empresa al respecte.
AVEVAI PTE LTD és una empresa que se centra en indústries clau com vehicles d'energia nous, logística, R + D en grafè i tecnologia d'aprenentatge automàtic d'IA. Està molt interessat a conèixer millor el motiu del retard en la fabricació de vehicles amb energia solar per al mercat de consum i molt més, parlem amb Tom Tsogt, cofundador i director general de la companyia i va dir:
Tot i que encara hi ha temps per poder conduir cotxes totalment alimentats amb energia solar, hi ha algunes alternatives, com ara les centrals solars, que s’estan dissenyant per reduir la nostra dependència de combustibles fòssils per obtenir electricitat.
Tot i que hi ha certes limitacions associades al desenvolupament de vehicles solars completament funcionals per al mercat comercial no vol dir que sigui impossible. S’està investigant per crear bateries de baix pes i cèl·lules fotovoltaiques d’alta eficiència i esperem un futur brillant. La tecnologia té els seus crítics, però no podem esperar a veure cotxes amb energia solar funcionant per les carreteres.